Het grootste bouwwerk van Nederland ligt onder uw voeten

Wanneer mensen denken aan grote bouwwerken noemen ze de Deltawerken.

Of Schiphol.

Of misschien de Rotterdamse haven.

Maar het grootste bouwwerk van Nederland ziet vrijwel niemand.

Het ligt verborgen onder onze straten, huizen, bedrijventerreinen en steden.

Het riool.

Iedere dag vertrouwen ruim 18 miljoen Nederlanders erop dat water verdwijnt zodra ze een toilet doorspoelen, een douche nemen of de vaatwasser aanzetten.

En vrijwel niemand staat erbij stil wat er daarna gebeurt.

De reis die niemand ziet

Het moment dat water in een afvoer verdwijnt begint een reis.

Een reis door een netwerk van leidingen, aansluitingen, pompen, kolken en hoofdriolen.

Onder iedere straat ligt infrastructuur.

Onder iedere woning ligt infrastructuur.

Onder vrijwel ieder gebouw ligt infrastructuur.

Nederland beschikt over tienduizenden kilometers riolering. Een netwerk dat dag en nacht functioneert zonder dat de meeste mensen ooit merken dat het bestaat.

Totdat er iets misgaat.

We merken een riool pas op wanneer het stopt met werken

Dat is misschien wel het grootste compliment dat een riool kan krijgen.

Niemand denkt eraan.

Niemand praat erover.

Niemand bewondert het.

Maar zodra een afvoer verstopt raakt, een toilet overloopt of rioollucht de woning binnendringt, krijgt het systeem ineens alle aandacht.

Een goed werkend riool is onzichtbaar.

Een slecht werkend riool wordt onmiddellijk zichtbaar.

Onder de grond gebeurt meer dan u denkt

Veel mensen zien een riool als een lege buis waar water doorheen stroomt.

In werkelijkheid is het een continu bewegend systeem.

Water transporteert niet alleen vloeistoffen.

Ook:

• vet
• Zeep
• Haren
• Toiletpapier
• Zand
• Etensresten
• Kalk

En soms dingen die nooit in een afvoer hadden mogen verdwijnen.

Dagelijks wordt het riool blootgesteld aan duizenden kleine belastingen die zich langzaam kunnen ophopen.

Een verstopping ontstaat zelden van de ene op de andere dag.

Het is meestal het resultaat van maanden of zelfs jaren aan opbouw.

Het riool vertelt vaak eerder dat er iets misgaat

Een verstopping komt zelden uit het niets.

Het riool geeft vaak signalen.

Water dat iets langzamer wegloopt.

Een borrelend geluid uit de afvoer.

Een geur die af en toe terugkomt.

Een toilet dat minder krachtig doorspoelt.

Kleine signalen die gemakkelijk worden genegeerd.

Totdat het systeem besluit dat het genoeg is geweest.

Waarom rioolproblemen steeds belangrijker worden

Nederland krijgt te maken met steeds extremere weersomstandigheden.

Langere droge periodes.

Heftigere regenbuien.

Grotere belasting van afvoersystemen.

Tegelijkertijd worden woningen beter geïsoleerd en ingewikkelder uitgerust met badkamers, toiletten, keukens en afvoersystemen.

Daardoor wordt de betrouwbaarheid van het riool belangrijker dan ooit.

Want hoe moderner een woning wordt, hoe afhankelijker zij wordt van een goed functionerend afvoersysteem.

Een wereld die meestal verborgen blijft

De meeste mensen zullen nooit een rioolinspectie zien.

Nooit een camera door een leiding zien rijden.

Nooit ontdekken wat zich tientallen meters verderop in een afvoer bevindt.

En dat is misschien maar goed ook.

Want de mooiste eigenschap van een riool is dat u er niet over hoeft na te denken.

Zolang alles werkt.

Pas wanneer dat verandert, ontdekken we hoe afhankelijk ons dagelijks leven eigenlijk is van een systeem dat zich volledig buiten ons zicht bevindt.

Het grootste bouwwerk van Nederland.

Verborgen onder onze voeten.

Heeft u problemen met uw riolering?